Faut-il un câble type 2 ou type 3 pour recharger sa voiture électrique ? Le type 2, dans presque tous les cas : c'est le standard européen de la recharge en courant alternatif, présent sur chaque véhicule vendu neuf et sur les bornes de charge publiques. Le type 3 ne sert plus qu'à brancher un véhicule sur une ancienne borne encore équipée de cette prise.
Type 2 contre type 3 en trois points
- Le câble type 2 vers type 2 (dit « mode 3 ») couvre la quasi-totalité des recharges publiques et à domicile.
- Le câble type 2 vers type 3 ne sert qu'aux rares bornes françaises installées avant la généralisation du type 2.
- La puissance réelle dépend du chargeur embarqué de la voiture, pas seulement du câble.
D'où viennent les prises type 2 et type 3 ?
La prise type 2, conçue par l'allemand Mennekes, a été retenue par la directive européenne 2014/94/UE comme connecteur de référence. Cette norme s'est imposée aux constructeurs comme aux réseaux de recharge : une Renault, une Tesla, une Kia ou une BMW électrique vendue en Europe porte une prise Mennekes sur sa carrosserie, et le règlement AFIR (UE) 2023/1804 prolonge cette règle pour les stations ouvertes au public.
La prise type 3, développée par l'italien Scame et soutenue par l'EV Plug Alliance, se distingue par ses volets de protection (les « obturateurs ») qui ferment les alvéoles. La France et l'Italie l'ont installée sur une partie de leurs premiers équipements, au début des années 2010, parce que la réglementation électrique de ces pays exigeait cette sécurité sur les prises. Deux variantes existent : le 3A, sur une seule phase, pensé pour les scooters et petits véhicules, et le 3C, utilisé pour les voitures.
Aucune voiture électrique ne porte de prise Scame sur sa carrosserie. Un câble type 3 se termine donc toujours, côté véhicule, par un connecteur Mennekes (ou type 1 sur d'anciennes asiatiques). C'est la différence qui tranche le débat : la question n'oppose pas deux normes concurrentes, mais une prise en service et un héritage local.
Le comparatif critère par critère
Le tableau met face à face les deux produits qu'un acheteur peut hésiter à commander : le câble Mennekes aux deux bouts et le câble qui relie la voiture à une prise Scame.
| Critère | Câble type 2 vers type 2 | Câble type 2 vers type 3 |
|---|---|---|
| Côté borne | Prise Mennekes, sur presque tous les points de charge publics et privés | Prise Scame, sur d'anciennes installations françaises ou italiennes |
| Puissance maximale | Jusqu'à 22 kW (32 A sur trois phases) | Jusqu'à 22 kW en 3C, bien moins en 3A |
| Usage au quotidien | Quotidien, à domicile et en itinérance | Occasionnel, en dépannage |
| Disponibilité en magasin | Large choix de longueurs et de sections | Offre réduite, chez quelques fabricants spécialisés |
| Avenir | Norme européenne pour longtemps | Installations remplacées au fil des rénovations |
Le verdict tombe sans hésitation : le câble Mennekes est l'achat utile, son cousin Scame un accessoire de secours réservé à des cas précis. Les deux supportent la même puissance sur trois phases ; seule la connexion côté station change.
Type 3 ou mode 3 : une confusion très répandue
Le mode 3 désigne une façon de recharger, pas une prise. La norme IEC 61851 distingue quatre modes de recharge, et le mode 3 correspond à la charge sur un équipement dédié (boîtier mural ou station publique) qui dialogue avec la voiture électrique par le câble. Un « câble mode 3 » est donc le plus souvent un câble Mennekes aux deux extrémités : le vendeur parle du mode, l'acheteur entend « type 3 », et c'est ainsi que naît une bonne part des recherches sur ce sujet.
Les quatre modes se résument ainsi :
- Mode 1 : branchement direct sur une prise domestique sans dispositif de sécurité, abandonné pour les voitures.
- Mode 2 : chargeur mobile avec boîtier de contrôle, branché sur une prise domestique ou une prise renforcée.
- Mode 3 : recharge sur une borne de recharge, avec un câble Mennekes (ou Scame côté station).
- Mode 4 : recharge rapide en courant continu, avec un câble attaché (CCS ou CHAdeMO).
Le mode 4 ne demande aucun achat : sur une station de recharge rapide, le câble reste fixé et l'utilisateur se contente de le brancher, puis de lancer la session avec sa carte de recharge ou une application. Le même service se paie souvent au kWh, parfois à la durée de connexion.
Quelle puissance de charge attendre d'un câble type 2 ?
La puissance d'un câble type 2 dépend de deux valeurs inscrites sur sa fiche technique : l'intensité (16 A ou 32 A) et le nombre de phases (monophasé ou triphasé). Ces deux valeurs donnent quatre paliers courants :
- 16 A monophasé : environ 3,7 kW ;
- 32 A monophasé : environ 7,4 kW ;
- 16 A triphasé : environ 11 kW ;
- 32 A triphasé : environ 22 kW.
La puissance réellement reçue par la batterie est la plus faible de trois valeurs : celle de la borne, celle du câble et celle du chargeur embarqué du véhicule, l'onduleur qui transforme le courant alternatif en courant continu. Prenons un exemple : une voiture dont le chargeur embarqué accepte 7,4 kW sur une phase ne charge pas plus vite sur une station de 22 kW, même avec un câble 32 A à trois phases. Le gain ne vient que si le véhicule accepte lui-même les trois phases. Une hybride rechargeable, souvent limitée à 3,7 kW, ne tire aucun profit d'un câble plus gros : un produit 16 A suffit à effectuer sa charge.
Le calcul du nombre d'heures pour recharger une batterie part de cette puissance réelle : une batterie de 50 kWh demande environ sept heures à 7,4 kW, hors pertes, et un peu moins de cinq heures à 11 kW.
Comment choisir son câble de recharge selon son profil
Recharger surtout chez soi
Le propriétaire d'un boîtier mural à câble attaché n'a besoin d'aucun câble pour son domicile. Si ce boîtier porte une simple prise Mennekes, un câble adapté à sa puissance suffit : 32 A sur une phase pour une installation classique en 7,4 kW, 16 A ou 32 A sur trois phases si le logement et la voiture le permettent. La gestion intelligente de l'énergie, proposée par de nombreux boîtiers, décale la charge aux heures creuses. L'installation d'une borne de recharge murale à domicile reste la solution la plus confortable pour recharger chaque nuit.
Recharger surtout sur les réseaux publics
Sur les réseaux publics, la majorité des stations lentes proposent une prise Mennekes sans câble : chacun doit apporter le sien. Un câble 32 A à trois phases couvre toutes les situations, car il fonctionne aussi sur un point de charge à une seule phase : c'est la solution la plus polyvalente pour atteindre la puissance maximale du véhicule. Sa longueur compte autant que sa capacité : 5 mètres suffisent souvent, 7 à 10 mètres évitent de chercher la bonne place quand la trappe de la voiture se trouve du côté opposé à la borne.
Fréquenter d'anciennes stations
Un câble vers prise Scame ne se justifie que pour qui passe régulièrement par une station équipée de cette prise et pas encore rénovée : un parking de copropriété ancien, une station de recharge municipale installée tôt, un parking d'entreprise. Avant tout achat, mieux vaut vérifier sur place, sur la carte de l'application de recharge ou auprès du contact du gestionnaire la prise réellement disponible.
Les pièges à connaître avant d'acheter un câble
Un câble de recharge mal choisi ne présente pas de danger quand il respecte la norme, mais il peut faire perdre du temps ou de l'argent. Les pièges les plus fréquents :
- La section sous-dimensionnée : un câble 16 A bride la vitesse de charge à 3,7 kW sur une phase, même sur une station de 22 kW.
- Le mauvais côté véhicule : certaines voitures anciennes de marques asiatiques portent une prise type 1 ; le câble doit alors finir par ce connecteur.
- L'adaptateur de fortune : un adaptateur Scame vers Mennekes sans certification fait courir un risque d'échauffement ; un câble d'une seule pièce reste préférable.
- La rallonge : aucune rallonge ne s'intercale entre un câble de recharge et la voiture, ni entre un chargeur mobile et la prise murale.
- Le câble trop lourd : un câble 32 A de 10 mètres à trois phases pèse plusieurs kilos et prend de la place dans le coffre.
Le choix du câble pèse aussi sur la facture : une charge plus lente sur une borne publique facturée au temps passé coûte davantage, un point détaillé dans le prix d'une recharge selon la borne et l'abonnement.
Obturateurs, compatibilité et charge rapide côté câble
Quelle est la différence entre type 2 et type 3 ?
La prise type 3 ajoute des obturateurs sur les alvéoles et n'existe que côté station, sur d'anciennes installations françaises et italiennes. La prise type 2 équipe à la fois les stations et les voitures électriques vendues en Europe.
Quels câbles sont compatibles avec une voiture à prise type 2 ?
Une telle voiture accepte un câble Mennekes aux deux bouts sur un point de charge récent, un câble vers prise Scame sur une ancienne station, et un chargeur mobile de mode 2 sur une prise domestique. La recharge rapide en courant continu passe par la prise CCS, avec le câble fixé à la station.
Un câble type 2 permet-il la charge rapide ?
Non : ce câble transporte du courant alternatif, jusqu'à 22 kW. La charge rapide en courant continu, au-delà de 50 kW, utilise le connecteur CCS, et l'onduleur du chargeur embarqué n'intervient plus.
Pour comparer les voitures et leur chargeur embarqué, la rubrique voitures électriques, modèles et autonomie regroupe les fiches du site.